80年代的中国女排激励了国人，但不知道有没有人还记得这一幕:决赛关键时刻，电视信号突然中断，只能看到几个大字:ldquo是时候租个卫星了。rdquo
这是因为当时中国没有自己的通信卫星，只能租用国外的，随时可能被切断，很像后来的GPS。
1975年3月31日，当时的国家计委和国防科委提交的《关于发展我国卫星通信的报告》获得批准，这就是举世闻名的ldquo31工程rdquo。
众所周知，地球同步卫星的运行周期与地球自转周期相同，其对地面的覆盖几乎是静止的。地面通信设备只需对准卫星就能通信，覆盖范围广，不需要跟踪。但是，只有在36000公里的高度，卫星的角速度才能和地球自转的角速度完全相等，只有这样，卫星才能停留在赤道上方。
在此之前，我国发射的卫星都是低轨道，距离地球表面数百公里，而通信卫星需要运行在36000公里的地球同步轨道。为此，我国新建了低纬度西昌卫星发射中心，并专门研制了新的cz-3。
1977年9月，通信卫星和长征三号火箭的研制被列为航天工业的三大重点之一。
1980年，长征三号的初步设计开始。
1983年8月12-27日ldquo31任务rdquo第一次工作会议决定:中国第一颗同步通信卫星ldquo东方红二号rdquo发射时间为1983年底至1984年初。同时准备了三枚火箭，三颗卫星，只需要一次成功！
1983年9月13日，长征三号火箭抵达西昌卫星发射中心。
1984年1月26日，西昌发射场及火箭着陆场区周边人员全部撤离，海洋调查船驶向指定海域。凉山州组织了5万民兵担负护线任务，每根电线杆下都站着一名民兵，昼夜不停。
1984年1月29日8时24分2秒，长征三号火箭首次发射，但第三级第二次点火出现问题。卫星只进入了400公里高度的近地轨道，只进行了通信试验。
虽然第一次发射失败，但验证了中央发射系统和测控系统的正确性和可靠性，随即开始了第二次发射的准备工作。
1984年4月8日，长征三号搭载东方红二号顺利起飞。
1984年4月16日18时27分57秒，东方红二号卫星成功固定在东经125度；赤道上空。
至此，中国首次问鼎3万公里地球同步轨道，成为世界上第三个掌握火箭氢氧发动机技术的国家，第五个自主研发并发射地球静止通信卫星的国家。
第三枚长征三号火箭停留在西昌卫星发射中心的一个厂房里，成为那段历史的见证。经过岁月的洗礼，依然光亮如新。
长征三号是三级液体运载火箭，由一级、二级、三级、卫星整流罩等火箭结构，以及火箭上的推进系统、控制系统、遥测系统、外测安全系统、推进剂管理和姿态控制系统组成。主要用于发射地球同步轨道(GTO)有效载荷，运载能力1.45吨。
箭整体起飞质量204吨，全长43.2米，一、二级直径3.35米，三级直径2.25米，整流罩最大直径3.0米。
第一级和第二级使用偏二甲肼和一氧化二氮作为推进剂，而第三级使用更高效的液氢和液氧。
第一级和第二级的分离采用热分离，而第三级和星箭分离有两种分离方式，即推力火箭和分离弹簧。
其中，发射国产卫星时，捆绑式解锁后，安装在第三子级后部短壳上的反推力火箭点火，使第三子级减速，实现分离。
发射国外卫星时，根据用户要求，采用分离弹簧。
